Монастырь Святого Павла располагается на юго-западной стороне Святой Горы, в устье ущелья недалеко от моря. Он основан в Х веке сыном греческого императора Михаила Куропалата Св. Павлом. В миру Св. Павел носил имя Прокопий. Когда престол его отца занял Лев Армянин, то опасаясь в малолетнем Прокопии будущего соперника в праве на престол, он изувечил его варварским оскоплением. Однако Прокопий получил прекрасное образование и рано оставив мир, ушел на Афон и принял иночество с именем Павла.

Подвижническая жизнь Св. Павла привлекла к нему много учеников: так возникла новая обитель на развалинах древнего монастыря Исодион (осн. в 337 году). Император Роман в царской своей грамоте, данной Св. Павлу на построение обители, называет его величайшим из философов.

В XIV веке монастырь, утратив на время свою самостоятельность, превратился в келью Ксиропотама. В 1370 году он вновь обрел независимость и стал укрепляться благодаря покровительству сербского Владыки Георгия Бранковича и его дочери, царицы Марии (Маро). В это время монастырь был славянским.

Дочь сербского правителя Георгия Бранковича принцесса Мария, будучи супругой султана Мурата I, передала в монастырь найденные в Константинопольской сокровищнице греческих императоров части злата, ливана и смирны, принесенные волхвами в дар Вифлеемскому Младенцу Иисусу. Как говорит предание, принцесса Мария сама хотела внести это сокровище в монастырь Св. Павла и уже приближалась к монастырским стенам. Но ей, как когда-то царевне Плакидии в монастыре Ватопед, было внушено свыше не нарушать строгого афонского устава, запрещающего женщинам вход в монастыри Святой Горы. На месте передачи сокровищ стоит памятник с изображением этой встречи в виде арки и ворот (1470 год).

В 1700 году господарь Валахии Константин Бассараба строит громадный пирг (башню), в котором располагаются келии и церковь. В 1744 году монастырь становится греческим.

Соборный храм построен в 1817-1845гг и освящен в честь Сретения Господня. Храм полностью облицован мрамором, а иконостас храма - образец афонской школы резьбы по дереву.

С 1974 года наместником обители является архимандрит Парфений. В монастыре подвизаются 30 монахов, еще 53 проживают в 2 скитах, 3 кельях, 2 кафизмах и в 6 исихастирионах.

Особо почитаемые иконы

Икона Богородицы Кафрептис (Отображение)

Икона размером 0,44 на 0,33 метра, находится в Соборном храме монастыря. По преданию, икона принадлежала Феодоре - жене императора Константинополя Феофила (829-842гг). Эту икону царь-иконоборец в неистовстве бросил в огонь, но она не сгорела. Православные христиане перенесли ее из Константинополя на Святую Гору. С задней стороны икона обгорела.

Икона Богородицы Нисьетиса (Островитянка)

Находится в алтаре Соборного храма. На иконе изображен Христос, лобызающий в щеку Богородицу. Первоначально она находилась в монастыре Богородицы Месонисьетисы, но в 1385 году была подарена монастырю Святого Павла Николаем Волдуином.

Икона Богородицы Мировлитисса (Мироточивая)

Икона размером 1,31 на 0,65 метра, находится в киоте монастыря. На Святую Гору ее принес Преподобный Павел из монастыря Мирелеу Константинополя. Название свое икона получила благодаря способности источать миро.

Святыни монастыря

Две большие частицы Честного Креста; Дары волхвов, подаренные монастырю дочерью сербского Владыки Георгия Бранковича, Марией; левая нога от стопы до колена святителя Григория Богослова; часть от локтя с плотью Максима Исповедника; глава Св. Феодоры Александрийской; частица мощей великомученика Пантелеимона; частицы мощей Сорока мучеников; правая нога преподобномученика Каллиника нового; частица мощей святителя Василия Великого.

Праздники

15/2 (2/2) Сретение Господне - престольный праздник Соборного храма,

6/5 (23/4) Святой Георгий,

10/8 (28/7) Преподобный Павел,

Вторник Светлой Седмицы - литания (крестный ход) с иконой.

Храмы и часовни

1) Святых равноапостольных Константина и Елены;

2) Святителя Николая;

3) Преподобного Павла;

4) Великомученика Георгия Победоносца;

5) Святителя Григория Богослова.

Вне обители находятся 13 церквей.