Столица Афона Карея (Кариес) расположена в горной местности в центре полуострова Афон, на высоте 370 метров над уровнем моря, и имеет площадь приблизительно 2 гектара.

Карея была основана в IX веке первыми афонскими монахами. Затем сюда был переведен административный центр из района Ксерского канала. Первоначально он назывался Протат (от греч. «протос» - первый). Название «Карея» появилось позднее. Этимологически это название происходит от греческого «каридия» (ореховое дерево), поскольку в этой местности произрастает много орешника.

Во время турецкого владычества, в 1661 году, земля и строения некогда известного братства из-за экономических неустоек перешли в собственность прочих монастырей Святой Горы. Таким образом, сегодня собственностью Кинота является только здание Протата (средоточия власти на Афоне), Храм Протата, а также некоторые близлежащие строения.

Сейчас Карея - место заседания Священного Кинота и административный центр Святой Горы, где находятся представительства 19 монастырей, в которых живут епистаты, заседающие в Киноте. Монастырь Кутлумуш не имеет своего представительства, так как он расположен на небольшом расстоянии от Кареи.

Священный Кинот представляет собой исполнительную власть Афона. Его состав меняется каждый год - первого июня. Все монастыри делятся на пять групп - в каждой группе по четыре монастыря. В первую группу входят: Великая Лавра, Дохиар, Ксенофнт, Эсфигмен. Во вторую: Ватопед, Кутлумуш, Каракалл, Ставроникита. В третью: Иверон, Пантократор, Филофей, Симонопетр. В четвертую: Хиландар, Ксиропотам, Св. Павла, Григориат. В пятую: Дионисиат, Зограф, Пантелеимон, Констамонит.

Каждый год одна из групп составляет Священный Кинот. Представитель первого монастыря каждой группы является его председателем.

Храм Протата

Храм Протата - это один из древнейших соборов Святой Горы. Он был построен Афанасием Афонским в первой половине X века, а затем обновлен императором Андроником II Палеологом (1282-1328 гг). В XIII веке Собор пострадал от каталонцев, но снова был восстановлен болгарскими царями.

Храм посвящен Успению Пресвятой Богородицы, имеет также придел Св. Иоанна Предтечи. Роспись храма принадлежит кисти знаменитого византийского иконописца Мануила Панселина, представителя Македонской иконописной школы (начало XIV века). Есть предположение, что Мануил Панселин создал свой автопортрет, расписывая в Храме Протата сцену предательства Иуды. Характерной чертой росписи Панселина является иносказательный эллинистический стиль. В сцене Крещения Господня, например, интересна находка Панселина, где он изобразил старика, сидящего на дельфине, что олицетворяет реку Иордан. Отличительной чертой Панселина являются также светлые тона, которые придают фрескам живые формы. В иконостасе Храма есть иконы работы известного критского иконописца XVII века Феофана Бафа.

Икона Богородицы Достойно Есть

Икона принадлежит к типу «Милующая». Вплоть до посленего времени она находилась в алтаре Храма Протата, но сейчас, в связи с реставрационными работами, перенесена в киот слева от иконостаса. Икона имеет серебряный оклад, который был изготовлен в Ватопедском монастыре в 1836 году.

Согласно преданию, перед этой иконой ангел Господень пропел гимн «Достойно есть...». В честь этого события каждый год, в Понедельник Светлой Седмицы, проводится литания чудотворной иконы. Обходят все представительства монастырей. Выезд иконы за пределы Афона сопровождается такими же почестями, как и выезд главы государства. За всю свою историю икона переносилась из Афона всего 4 раза, в 1963 году, в 1985 году - на празднование 2300 лет с основания г.Салоники, в 1987 году - во время посещения Афин Константинопольским Патриархом, а в 1994 году икона посетила о.Кипр.

Икона Богородицы Млекопитательница

В Карее в древней келье Святителя Саввы Сербского «Типикарнице» находится также особо почитаемая чудотворная икона Богородицы Млекопитательница. Эту Икону Савва Сербский привез из Лавры преподобного Саввы Освященного. Святой основатель Лавры при кончине предсказал братии, что Лавру посетит паломник из Сербии Савва, и повелел передать ему в благословение чудотворную икону. Это и случилось в ХIII веке. Святитель Савва Сербский привез икону в Хиландарский монастырь, а затем икона была перенесена в церковь при келии «Типикарница» в Карее, где прежде хранился устав святителя Саввы.